Gastland Rusland heeft de openingswedstrijd van het WK Voetbal met 5-0 gewonnen van Saoedi-Arabië.

Zowel voetbalkenners als veel Russen zelf geven het thuisland weinig kans om ver te komen dit toernooi, maar de ruime overwinning op speeldag één is ondanks de zwakte van de tegenstander alvast bemoedigend.

Het is de grootste overwinning ooit in een openingswedstrijd.

Met de 70ste plaats voor Rusland op de FIFA Wereldranglijst en de 67ste voor de Saoedi’s zijn dit op papier de zwakste landen van het toernooi en de openingswedstrijd was dan ook weinig hoogstaand.

Rusland profiteerde veelvuldig van het slordige spel van Saoedi-Arabië en scoorde na 12 minuten via een kopbal van Yury Gazinsky de 1-0 en kwam vlak voor rust door een goal van Denis Cheryshev op 2-0.

In de tweede helft viel er op de goal van invaller Artem Dzjoeba in de 70ste minuut na weinig te genieten… totdat de extra tijd aanbrak. Toen maakten Denis Cheryshev en Aleksandr Golovin nog vlak achter elkaar de 4-0 en de 5-0 en manoeuvreerde Rusland zich in een uitstekende uitgangspositie om de tweede ronde te bereiken.

Saoedi-Arabië, dat zich met de later ontslagen Nederlandse bondscoach Bert van Marwijk plaatste voor dit WK, kon geen enkel moment een vuist maken en moet vrezen dat het verblijf in Rusland van korte duur blijft.

Morgen spelen Egypte en Uruguay in dezelfde poule tegen elkaar en staan ook Marokko-Iran en de Iberische kraker tussen Spanje en Portugal op het programma.

Middelvinger Robbie Williams

De Britse zanger Robbie Williams luisterde de openingsceremonie op door een aantal van zijn grootste hits te zingen.

Aan het einde van zijn optreden zorgde hij voor de nodige ophef. Williams stak uitdagend zijn middelvinger op naar een camera toen hij zong: ‘I did this for free’ (ik deed dit gratis).

De zanger deed dat waarschijnlijk vanwege alle kritiek die hij vooral in eigen land had gekregen op zijn medewerking aan de Russische openingsceremonie.

De relatie tussen Groot-Brittannië en Rusland is gespannen door de vergiftiging van de oud-Russische spion Sergej Skripal en zijn dochter in Salisbury.